Azt a XV. század végén megkezdődő történelmi korszakot, melyben a spanyol és portugál hajósok természeti kincsekben gazdag területeket kezdtek felkutatni a Föld szinte minden táján, földrajzi felfedezáseknek nevezzük. [1.]
A felfedezések megindulásának okai:
- 1.) Aranyéhség: Európa aranybányái kimerültek, így Európán kívüli vidékekről próbálták beszerezni, miközben felfedezték a világot.
- 2.) A Török Birodalom: Elzárta a selyemutat is kikerülésére kényszerült Európa
- 3.) Tudományos kíváncsiság, találmányok: Paolo Toscanelli 1474-es térképe, karavella hajók, iránytű.
Felfedezők:
- Bartolomeu Diaz => ő érte el először Afrika csúcsát (Jóreménység fok) 1487-ben
- Vasco de Gama => ő érte el először Indiát Afrika megkerülésével 1498-ban
- Kolumbusz Kristóf => ő fedezte fel Amerikát 1492-ben. Toscanelli térképe alapján
- Amerigo Vespucci => ő bizonyította be 1504 körül, hogy Amerika különálló földrész
- Fernando Magellán => az ő flottája kerülte meg először a Földet 1522-ben.
A spanyol - portugál győzelmek 3 oka:
Modernebb fegyverekkel puskákkal, ágyúkkal rendelkeztek, másrészt mert járványokat hurcoltak be (pl salmonella), harmadrészt pedig mert megosztották a helyi törzseket. (Divide et impera - oszd meg és uralkodj elve.)
Leigázott kultúrák: (KÉP) maják, aztékok és inkák
- Maják: Közép-Amerikában a Yucatán félszigeten (ma Mexikó) élő indiánok voltak. Jellemzőik: fejlett csillagászat és matematika,
- Aztékok: Közép-Amerikában, a maják közelében (Ma Mexikó) éltek. Jellemzőik: emberáldozatok, lépcsős piramisok, fejlett földművelés. Fővárosuk: Tenocstitlán, nagy királyuk: II. Montezuma.
- Inkák: Dél-Amerikában, az Andok csúcsai közt éltek. Jellemzőik: fejlett orvoslás, és építészet. Legfőbb uralkodó viselte az „inka” címet.
Következmények: új növények jelennek meg Európában: burgonya, kukorica, bab, kakaó, dohány, paradicsom, paprika, a világkereskedelem súlypontja a korábbi Levantei útvonalról áthelyeződött az Amerika - Európa - Afrika közti kereskedelemre, pénzügyi válság Európában (leesik az arany ára)
