A társadalmi rétegek
Társadalmi réteg napjainkban: a társadalmi egyenlőtlenségek rendszerében - foglalkozás, iskolai végzettség, lakóhely, vagyon-jövedelem - a hasonló helyzetben lévők csoportja.
Társadalmi réteg a történelmi korokban: A hasonló életkörülményekkel rendelkezők, illetve azonos politikai jogokkal, függési viszonyokkal és/vagy kiváltságokkal rendelkezők csoportja.
- Ókor: rabszolgaság mellett, földműves szabadok, fegyveresek, papok (hivatalnokok), előkelők,
- Középkor: nagyon széles jobbágyréteg (társadalom többsége), csekély polgárság, pár %-nyi nemesség és papság a jellemző
- Újkor: megjelenik a munkásság, még szélesebb lesz a polgárság
Az egyes rétegeken belül további csoportok alakulnak ki a középkor és újkor során:
- parasztság: zsellérek (földtelen agrár-munkások), kisparasztok, gazdag-paraszti réteg
- nemesség: bocskoros nemesek, kisnemesek, főnemes-arisztokraták (bárók, grófok)
- polgárság: ki-, közép és nagy-polgárság (burzsuázia)
Magyarországon a dualizmus idején (1867-1918) kettős társadalom alakul ki:
Földrajzi területek szerinti különbségek: Európa nyugati részein (Anglia, Németalföld, Észak-Itália) hamarabb jelenik meg a munkásság és hamarabb szélesedik ki a polgárság is. Keleten kitolódik ez időben és csak a XIX. század végén lesz jellemző a polgárság kiszélesedése.
Napjaink:
Ma Magyarországon a jövedelmi helyzet határozza meg a rétegeket.
