Uralkodók a korszakban, a nagy háború küszöbén:

Anglia: V. György: 1910-1936 Miniszterelnökök: Herbert Henry Asquit: 1908-1916, David Lloyd George: 1916-1922

Franciaország: III. Napóleon: 1852-1870, Köztársasági elnök: Raymond Poincaré: 1913-1920, Miniszterelnökök: Georges Clemenceau: 1906-1909 / 1917-1920, Aristide Briand: 1915-1917

Németország: II. Vilmos: 1888-1918

Oroszország: II. Miklós cár: 1894-1917

Európai feszültségek:

• A legerősebb ellentét Francaiosrzág és Németország között alakult ki a revans-helyzet miatt, illetve a marokkói válság kapcsán.
• Anglia és Németország között a flottaversengés okozott válságoz
• Monarchia - Szerbia között Bosznia kérdése és Aisztria által megtörtént bekebelezése okozott konfliktust
• Németország - Oroszország között a berlini kongresszus (1878) vitája mérgezte a kapcsolatokat

Erőviszonyok:

• Franciaország és Németország szinte minden területen azonos erőt képviselt: ipar, lakosságszám, haderő.
• Oroszország ugyan hatalmas volt és látszólag erős, ám a belső szétrobbanás határán állt
• Anglia hatalmas gyarmatbirodalma miatt ekkor nagyhatalomnak számított
• A Monarchia bár nagy területeket birtokolt gazdaságilag gyengébb volt a többi nagyhatalomnál
• Az USA erejéről ekkoriban keveset tudtak Európában